在太陽的曝曬下，弗拉明戈公園是比邁阿密的其他地方還有熱個兩三度。在夏天的熱浪下，人們往往更喜歡海浪、沙灘、泳裝美女。而不是在看起來打個蛋馬上就能熟的塑膠跑道。

 

然而，在去年夏天的兩個月時間裏，Donovan Mitchell一直在那裏。他每天都帶著自己的訓練師及一大瓶水，反覆的訓練。每次訓練包含6次50米的衝刺，然後5次100米，3次200米，到最後，是兩個死亡400米。在溫度高達100華氏度的跑道之下，每個跑過400米的人都知道這意味著什麼。

而在面對公牛的延長賽中，那些撒在跑道上的汗水突然開始嘶嘶作響。當Donovan Mitchell從後場啟動，暴力加速超過慌忙回追的Lavine，再大幅度變向擺脫嚴陣以待的DDR打成一條龍快攻，我們很難從他的步頻及爆發力中看出Donovan Mitchell已經在比賽投進了31球，打了超過47分鐘。

回顧這場比賽最關鍵的時刻無疑是最後的罰球不進，然後自己補籃絕平比賽。如果沒有這關鍵的補籃，也就不會有後面的故事。在這場比賽裡Donovan Mitchell有42次將籃球送入籃框，但正是他關鍵的那次罰籃投失，使其他的一切都成為了可能。

到了延長賽，Donovan Mitchell更是開始大開殺戒，4投4中攻下13分，包含3記三分球，2次罰球，可說憑一己之力15-4」血虐芝加哥公牛，引領騎士邁向不可能的勝利。

除了無視防守的百分之百命中率的外線開火，最令我印象深刻的還是Donovan Mitchell抓下籃板後的單人快攻。要知道，比賽已經打了快50分鐘，球員們早就筋疲力盡，但唯獨Donovan Mitchell越打越起勁，完全沒有人攔得住。如果說現實世界真的有「Zone」，或許就是這個模樣吧。

Kevin Love在賽後就說了：「在我的15年職業生涯裏，這是我見過最好的表現。」

可能未來的某一天，Leborn、Love、Irving的球衣都會掛在這座球館的上面，他們一起穿著騎士球衣打了1708場比賽，而Love看過Irving在這裡面對拓荒者拿下55分，見過他對上馬刺憑藉延長賽拿到57分。那些表現的確很厲害，然而，昨天的Donovan Mitchell可是在半場就拿到55分阿！

在比賽後半段統治全場之後，Mitchell比誰都清楚，他夏天的努力得到了回報。

當上個賽季結束之後，Mitchell的心理似乎有把火。這團火不僅僅是他在爵士又度過令人失望的一年，不僅僅是因為有一些說他是更衣室毒瘤的傳言，更重要的是，他聽說球隊正在展開重建計畫，而且認為賣掉自己才會得到更光明的未來。

看著與他同齡的人們正在飛黃騰達，與他同梯的Tatum已經是MVP的候選人了，Booker則是在太陽打上總決賽了，更年輕的Doncic、Morant、Young也都進過聯盟最佳陣容，而他什麼都沒有。他在爵士打了5年，除全明星外唯一的榮譽就是新秀一陣，一共只贏了兩個系列賽。

當去年夏天爵士交易調Gobert之後，Mitchell知道，自己在爵士的日子已經不多了。Mitchell取消與爵士一起在拉斯維加斯的夏季聯賽合練計畫，去了邁阿密。他不知道下個賽季自己會在哪裡，但他知道，他想在新賽季變成不一樣的球員。他在邁阿密找到一個五星級渡假村，那裏也有一座籃球場，於是在那兩個月內，他比以前更努力地訓練。

然而，當他9月份出現在克里夫蘭時，其實對他的狀態感到不安。一方面是他們交易到Mitchell級別的明星後衛感到欣喜若狂，另一方面則是考慮到他們可是付出了3個不受保護的首輪選秀權及兩個選秀權互換的巨大代價，騎士球團仍抱有一絲絲擔憂：他真的願意在克里夫蘭這樣的小城市打球嗎？他能與Gerland這樣的雙能衛好好配合嗎？大家都說他不給Gobert傳球，那Allen及Mobley能跟他相處融洽嗎？最重要的是，在經歷過去一年的風波後，他的競技狀態到底如何？

然而，Mitchell在隨後的比賽中用表現告知騎士球團，你們的擔心只是杞人憂天。Mitchell的狀態好得令人瞠目結舌，更可貴的是，他從加入騎士的那一天開始，他就表達以團隊為先的態度，看看騎士在他拿下71分之後的狂歡，一位不得人心的領袖是得不到隊友這樣的愛戴的。

比起在球場上的表現，我更希望人們更了解他是怎麼樣的一個人。他真的令人難以置信。人生總會跌宕起伏，球隊的狀態也會高高低低，我們這賽季打出8連勝，也遭遇過5連敗，但Mitchell卻始終如一。他總是令人振奮，總是積極向上，總是首先考慮到其他人。對我來說，這比把球放進籃框裏的那些破事重要得多。他的隊友想跟他一起打球，想要為他而戰，他就是那種人們會渴望圍在他身邊的領袖。

我們今晚看到了NBA歷史上最偉大的表演之一，他得的每一分都是為了贏球，你怎能不支持這樣的人？——騎士主帥J.B. Bickerstaf

我一直把Mitchell當作我的大哥——騎士後衛Gerland

Mitchell在賽後接受採訪笑著說：這筆交易可能就是大家說的雙贏吧。

現在的Mitchell當然可以坦然的面對一切，因為只有他自己知道，他為這一刻準備的多努力。在他前往克里夫蘭之前的最後一天，他跑完最後一次400米時，他的訓練師按下碼表，“57秒”，這是Mitchell在這個夏天最好的成績。

關於夏季訓練的故事，每個NBA總經理、球員及經紀人都能跟你說上一大堆，但能讓那些虛空訓練真正在場上看出效果的球員就沒這麼多了，像Mitchell這樣能百尺竿頭更進一步的情況就更加鳳毛麟角。這個賽季是Mitchell生涯最棒的一季。他的場均得分(29.3)、投籃命中率(49.2%)、三分命中率(41.3%)、罰球命中率(86.8%)都達到職業生涯的新高。與此同時，他的場均上場時間排名聯盟第6，在Gerland因傷缺陣、Rubio一場未打得情況下，他在很多場合是騎士後衛線上唯一的選擇，而他也沒有抱怨，因為他在夏天的苦練正是為了應對這些可能的突發事件。

自從夏天來到這裡，他已經完美的融入球隊陣容、更衣室和克里夫蘭這座城市。自本賽季開始以來，他已經這座球館球迷的MVP呼聲打過好幾場主場比賽。但他需要一個時機，讓球迷意識他們正在見證這一切並不普通。當然，Mitchell自己也不普通。騎士正在努力的進入季後賽，這很可能是自1998年以來，他們第一次在沒有Leborn的情況下進入季後賽。

於是，這場比賽來的正是時候。

這場比賽也許不是Mitchell整個夏天都在為之訓練的目的，只是他追逐過程中無心插柳的階段性成果。但這場比賽將在未來幾年都被記住，在很多年後也許還會被提起。無論如何，在這個夜晚，Mitchell證明了自己是聯盟中最好的得分手之一，倘若有人質疑這點的話，你可以把這場比賽發給他看。

Mitchell與騎士的故事，騎士才剛剛開始。